徐七娘子默然良久，将写好的信蜡封好，交给万嬷嬷，“嬷嬷替我走急递，送给王妃。”万嬷嬷接了过去，徐七娘子站起身道：“我累了，先去歇一阵，晚饭就不吃了。”万嬷嬷伺候徐七娘子回到卧房歇息，放下帐帘走出屋，回头望去，屋子暗沉，满室清冷。一时间，万嬷嬷心头滋味万千，她也说不出个所以然，总觉着难受。叹了口气，万嬷嬷轻手轻脚离开，前去叫来织布作坊的管事，将开始织布的事情交待了下去。临近傍晚，殷知晦赶回了茂苑县，直接到瘦猴子的宅子来找了文素素。文素素起身相迎，打量着风尘仆仆，又黑又瘦的殷知晦，道：“七少爷这段时日辛苦了。”殷知晦的精神尚算好，他也在打量文素素，微笑道：“文娘子也是，辛苦了。”喜雨见瘦猴子他们都不在，顾不得歇息，钻进了灶房，打了水过来，殷知晦指着廊檐道：“就放在这里吧。”文素素挑眉，提壶倒茶。他似乎若有所觉，解释道：“这些时日在外面奔波，以方便为上，我也顾不得那么多了。”“七少爷那边情形如何了？”文素素没再管殷知晦下凡尘，问道。殷知晦随便洗了一气，便擦拭手脸，边道：“很是顺当，有禁军在，有些小问题，很快就迎刃而解了。”文素素心道也是，文人官员的笔与嘴，地痞无赖的蛮横，都抵不过禁军的刀。殷知晦将帕子扔进盆里，喜雨忙上前端下去倒掉，又跑出去买饭食。文素素说了近些时日茂苑发生之事，殷知晦听得愣住，茶盏端在手，一时间都忘了吃。“喜雨亲自前来送信，我便将手上的事情安排了一下，马上赶了回来。我只万万没想到，原来还发生了比娘子信中所写更惊险之事。”徐七娘子到茂苑，买作坊，收生丝，买织娘。每样举动，都昭示着秦王府的野心。“秦王府，与江南道有千丝万缕的关联。毕竟锦绣布庄也开到了江南道。只秦王府涉及到的深浅，尚无从得知。福王府也有份。”殷知晦看向文素素，苦笑了下，道：“王爷这边，也有脱不了干系的官员。”文素素并不感到意外，海税的利益牵扯巨大，从江南道出去的官员，肯定多多少少都有些关系。江南道文风盛，官员又多。圣上未立太子，秦王府，周王府，福王府肯定都有自己的阵营。只凭着贪腐犯案，便可将涉及的官员定罪，文素素没那么天真。圣上会如何处置涉及其中的官员，她管不着，也不多问。殷知晦吃了口茶，放下茶盏，长长呼出口气，道：“没曾想到，螳螂捕蝉黄雀在后，秦王府这一招，真是厉害，让人防不胜防，难以招架。茂苑县只要做成，吴州府很快就陷入了进去，有了吴州府的开始，秦王府砸下大量的钱，一旦得以回笼，便可向明州府，松江府等推进。”“只可惜，文娘子在此。螳螂捕蝉黄雀在后。”殷知晦望着文素素，眼神中是掩饰不住的赞赏。文素素沉吟了下，问道：“秦王与周王相比如何，福王呢？”殷知晦垂下了眼睑，半晌后慢吞吞道：“各有千秋。”“哈！”文素素不禁笑了声。这句各有千秋，真是令人回味悠长。殷知晦无语看向文素素，道：“应当是秦王妃的手笔。姑母经常说，秦王妃能抵十个八个秦王，让王爷要多加小心。王爷不以为意，秦王妃不过是后宅妇人，再厉害都翻不了天。就像是姑母，只敢管着他，在圣上面前，照样得恭恭敬敬。姑母经常被气得半死。王妃三天两头进宫，去侍奉姑母，也是赔罪。姑母有王妃为伴，总算没积郁成疾。姑母很看中王妃，王妃是姑母亲自所选，圣上也很满意。”一个是布料商贾，一个是粮食商贾。关系着国计民生最重要的两样东西，抓在皇家的手上，总比落在世家大臣手上好。文素素此刻明白了圣上选秦王妃的缘由，好奇问道：“福王妃呢？”殷知晦道：“福王一向风雅，喜好诗词，福王妃父亲是翰林院的曹翰林，字画双绝。福王妃自小受父亲的熏陶，是京城有名的才女，与福王夫妻相和，伉俪情深。王爷很是羡慕。”文素素露出了丝丝笑意，殷知晦瞥着文素素，摇摇头，道：“什么都瞒不住文娘子，我也就不卖关子了。王爷不喜王妃，倒不是看不起王妃的出身，毕竟他早就清楚，大齐有祖训，外戚不得干政。要是圣上给他指了高门的正妃，那他此生就只是一个亲王了。王妃与姑母脾性相投，聪慧端庄，经常规劝王爷，王爷很是反感。”周王妃也不好做，管吧，只顶着王妃的头衔，还要做齐重渊的阿娘。不管吧，她身为周王妃，齐重渊、周王府与她休戚相关。喜雨买了饭食回来，殷知晦与文素素随意用了些，细细商议了接下来的事情，连夜赶回了松江府。日子一天天过去，秋蚕茧缫成丝，按照契书的约定，交给了锦绣布庄，种蚕桑的百姓，今年大获丰收。手上宽裕了些，趁着中秋时，赶进城买些吃食，好好庆贺一番，街头巷尾人流如织。“锦绣布庄的新绸布，时兴的料子，一匹足足比别的布庄，要便宜八十个大钱！卖完即止。”布庄的伙计卖力吆喝，很快，消息经过闲人们的口，城内几乎快人人皆知。要买布的人家，当即前去一探真假。一匹绸布约莫在五百个大钱左右，锦绣布庄竟然便宜了五十大钱，还是崭崭新的布，要是错过，就亏大了。锦绣布庄顿时挤满了人，除了买布的人，还有小商贩，想要大批量的拿布。少五十个大钱一匹，贩卖到北地去，利再翻一翻，走一趟来回，今年就了过个肥年。过了两日，福茂等布庄也热闹起来。“福茂布庄新出了麻布！”“麻布有甚稀奇之处，穷人才穿的粗布，家中有纺机都，妇人长了手都能织！”“这你就说错了，福茂布庄的麻布，是丝麻！软和得很，还便宜，比寻常的麻布，只贵三十个大钱一匹！”“真当？”“去看看就成了，走走走！”毕竟还是穷人多，福茂布庄倒没被挤得水泄不通，除了福茂布庄，其他的布庄也有各式的麻布卖。麻布厚薄，软硬大致差不离，只是每间布庄的花纹不同。有万字纹，寿字不断纹，喜字纹，还有读书人喜好的雅致样式。

徐七娘子在后院看着账房送进来的账本，长长舒了口气。京城那边的信，一封封递来，她总算能交差了。“东家，东家！”金掌柜声音惊惶，很快就出现在了门前。徐七娘子抬头看去，金掌柜一头汗，手上抱着一匹布，急急奔到了她面前，“东家你看！”徐氏做丝麻的布料，徐七娘子只远远瞧一眼，便看出了金掌柜手上的布料是丝麻。只眼前丝麻的布，又与锦绣布庄的不同，少丝多麻。徐七娘子伸手捻着布，比不过锦绣布庄的柔软，但远比穷人所穿的麻布柔软，织线均匀，花色上乘。金掌柜口舌发干，伸出手，道：“东家，这个麻布，比我们的丝麻价钱便宜得得多了去，与那粗麻无异了！”苎麻布一匹在一百五十到二百文之间，锦绣布庄垄断了丝麻，丝麻与绸布的价钱相近，只约莫便宜二十个大钱一匹。徐七娘子按在布上的手，用尽了力气方收回来，她努力镇定下来，问道：“郭老三他们的绸布，价钱几何？”金掌柜抹去了头上的汗，白着脸道：“价钱如常，今年他们的绸布少，说是不便宜。今年他们以麻布为主，说是为了江南道的父老乡亲，特意做他们穿得起的布料。”迟了，已经迟了！哪怕不经过京城允许，改织锦绣布庄擅长的丝麻，也已经来不及。徐七娘子与金掌柜都知道，他们收不到麻。让淮南道织与江南道一样的丝麻布，再送过来，几个月半年就过去了。他们谁都不清楚，郭老三以及江南道的一众布料行当的东家，后续还有什么花样。锦绣布庄处处处于被动，而且他们现在投入了大量的钱，算上前面投入的巨大成本，他们是赔本在赚吆喝。徐七娘子声音都尖了，道：“快去，快去拦着，每人只能买一匹布！”金掌柜呆住，抬手抹了把脸，却没有动。库房里的布，被几个自称海商的客人买了去，几乎一空。只怕这几个海商，也并非真正的海商。若是郭老三他们让人买了去的话，就成了锦绣布庄亏本，在替郭老三他们赚钱。徐七娘子紧紧咬住牙关，道：“不怕，穿绸缎的贵人，看不起这些麻布！我们还有丝线，可以继续再织布！我就端看价钱，他们敢不敢跟！他们改做麻布，以后绸布这一块，就全是锦绣布庄的了！”金掌柜稍许松了口气，不过，他总是无端心神不宁，道：“东家，我总觉着，此事没那么简单。”话音刚落，万嬷嬷来了，她拿着蜡封的信进屋，道：“七娘，王妃来信了。”徐七娘子接过信，拆开一看，顿时面若死灰。金掌柜大感不妙，小心翼翼喊道：“东家，东家”徐七娘子没有理会他，撑着案几站起身，道：“万嬷嬷，备车，去狗尾巴巷！”文素素住在狗尾巴巷，万嬷嬷不知发生了何事，见徐七娘子整个人都失了魂一样，不敢多问，赶紧奔了出去，安排马车。金掌柜独自留在屋内，看到徐七娘子扔在案桌上的信，手不受控制伸了过去。拿起信看完，整个人都簌簌发抖，信纸如凋零的花瓣，飘落。瘦猴子最喜欢的节庆就是中秋, 他对此有一番自己的见解。“中秋时不冷不热，有葡萄，石榴, 梨, 好多鲜果，还有大大的月亮！”“冬至新年冷死人, 吃食鲜蔬少, 还没有月亮！”“冬至新年换成在秋日过就好了, 秋收之后，五谷丰登六畜兴旺！”起初许梨花还会与他吵几句，后来就不搭理他了。何三贵则是从头到尾都当他在放屁, 留在茂苑县的喜雨，笑着道：“我不喜欢过节，什么节都不喜欢。筵席接连不断, 七少爷忙，我们更连喘气的功夫都没有。”殷知晦他们到了吴州府府城，与齐重渊在一起，召集江南道的官员议事。这个节，只怕江南道的官员过不安瘦猴子搂住喜雨的脖子, 道：“喜雨，今年你该高兴了，不用在七少爷身边伺候。”喜雨笑得眼睛都眯成了一条缝，嘴里却道：“瘦猴子别乱说, 七少爷待我们好得很。”瘦猴子放开他，朝天乱翻白眼：“虚伪！”喜雨理着被瘦猴子弄皱的衣领, 跑去小炉边蹲着，将烤熟的栗子夹起来, 问道：“娘子可要吃？”文素素摇头，她写完了字，正在专心致志尝酒。香雪海太甜，她挑了一坛善酿，倒进了壶中，再加了一撮姜丝进去煮。秋高气爽的天，天空澄澈透明。案桌上摆满了葡萄石榴，糖莲子，蜜渍鲜藕，香喷喷的鲜肉月饼，酒煮得沸腾了，酒香满院。许梨花端着一大筐子清蒸螃蟹，从灶房里走出来，扬声喊道：“瘦猴子，将案桌收拾一下！”螃蟹是郭老三一大早送了来，文素素想到了秃黄油，干脆让许梨花一并蒸了。瘦猴子蹲在小炉边烤板栗，他起身拍了拍衣襟下摆，撇嘴道：“螃蟹没甚肉，不好吃。”许梨花呛他，“我看你是这几天吃多了！再说谁给你吃了，老大说要拿来拆蟹黄！”他们已经提前过上了中秋，这些天送节礼的络绎不绝。除了殷知晦，织坊各东家，牛头村的许里正等人，送了村里的新鲜蔬果，活鸡活鸭，河里的鲜虾鲜鱼。各种点心肉食多得吃不完，文素素收了许里正他们的礼，拿了点心羊肉等村里平时吃不起的贵重吃食，让他们带回去，再分给孩童与养蚕缫丝的妇人娘子们。