花斑蛇的动作迅猛，梅里来不及惊呼，然而在毒牙距离皮肤还有一段距离时，它突然停了下来。

凭空出现的冰霜将它冻住，从头颅到尾部飞速蔓延，连周围最近的树枝上也挂着点点冰霜。

雪以及时后退，抓住花斑蛇的身体扯下来，用力往外一丢。

冻成冰的花斑蛇砸在树干上，“啪嗒”碎成了好几块。

梅里赶紧上前：“你没事吧？”

雪以摇头：“没事……”

他随身带着希淮给的防御魔法，就算没有察觉到，这蛇也伤不了他。

不过一想到背后挂了条蛇，雪以依然觉得有些瘆人，转头环顾四周：“这里怎么会有花斑蛇？”

森林越往里面走越危险，他们目前还处在最外侧，应该不会出现四阶灵兽。

“不知道……你没事就好，先离开这里吧，”梅里心有余悸地摸了摸自己的脖子，“去别处找魔植。”

刚才弄出了点动静，洞穴里的魔植肯定早溜了。

另一名同伴也点头附和，他们将花斑蛇的尸体简单处理，收起地上的陷阱离开。

等三人走后，远处出现一个身穿灰袍的人影。

灰袍人盯着雪以的背影，露出困惑的表情。

他从前不怎么关注希淮身边的人，雪以是精灵族混血，冰魔法天赋居然这么高，而且警惕性很强，好像知道有人在看他。

不过刚才的花斑蛇，只是一个小小的试探，雪以受到希淮的重视，他出门在外，身上不可能没有用于防护的东西。

三人已经离开视线范围，灰袍人没有跟上去。

他低下头，枯瘦的手拿起一个传讯器。

“已经做好准备，今晚可潜入宫殿。”

灰袍人动作缓慢，回复：“行。”

现在他多了些帮手，得尽快弄清楚希淮没有达到主人预期的原因。

光从希淮身边的人下手还不够，希淮本人才是最重要的一环。

灰袍人收好传讯器，朝着另一个方向离开森林。

—

一个小时后，小队终于抓住了一只魔植。

魔植被关在铁笼子里，头顶的叶子被蹭掉了一块，疯狂撞击着铁笼想要逃脱。

雪以看得不忍心，掰了一点做陷阱用的诱饵食物喂给它：“等交完功课任务，会放了你的。”

魔植不知是不是听懂了，用叶子小心翼翼卷走雪以手中的食物，蜷缩在笼子角落。

终于完成了所有课外功课，希淮的传讯也发了过来。

梅里一见雪以低头拿着传讯器，就猜到了怎么回事，主动说道：“你先回去吧，魔植我带回去，明早拿到学院就行了。”

“好，那我走啦！”雪以向两人道别，转身匆忙离开。

希淮在传讯里说了大概的位置，雪以来到森林边缘，一眼看见站在路边的熟悉身影。

雪以朝他挥了挥手，加快步伐。

希淮是独自过来的，没有带其他下属，每回专用的兽车就停在附近。

周围也没什么别的人在，雪以几乎是扑向希淮，一把抱住他：“哥哥什么时候到的？”

“刚刚，”希淮习惯性牵起雪以的手，查看他的体温，“功课完成了？”

“完成了，”雪以点头：“抓了好几天，终于抓完了……”

他一边和希淮说话，跟着上了兽车。

雪以原本还想把遇到花斑蛇的事也告诉希淮，又觉得自己没有受伤，没什么大不了的，不用说出来让希淮担心。

但他在希淮面前向来藏不住事，又不擅长撒谎，一闪而过的神色也被希淮捕捉到。

希淮手里拿着宫殿带出来的零食饼干，他喂给雪以，一边问：“怎么了？”

雪以吃掉饼干，忍了忍还是没能忍住，把遇到毒蛇的事说了出来。

“它也长着鳞片，怎么这么吓人，”雪以小声说着：“差一点就咬到我了……”

其实他算不上害怕，单纯因为现在见到了希淮，本能地朝他寻求安慰。

希淮抱着他：“四阶花斑蛇？”

雪以做课外功课的地点，不该有四阶灵兽。

他轻轻皱眉，低声安抚了几句。

兽车里没别人，雪以忍不住变回了小龙崽，把自己缩成一团埋在希淮的臂弯里。